Nueva Zelanda prohibirá redes sociales a menores de 16 años
Nueva Zelanda quiere cerrar las redes sociales a los menores de 16 años; estas son las razones
El gobierno de Nueva Zelanda puso sobre la mesa una de las medidas más contundentes contra el uso de redes sociales por adolescentes: impedir que los menores de 16 años tengan acceso a plataformas como Instagram y TikTok. La propuesta ya abrió un nuevo debate sobre seguridad digital, salud mental y libertad en internet.
Wellington, Nueva Zelanda.— ¿A qué edad debería permitirse que un menor tenga una cuenta en una red social?
La pregunta, que durante años parecía formar parte de las discusiones familiares y escolares, ahora llegó al centro de la política de Nueva Zelanda.
El gobierno neozelandés presentó este lunes una iniciativa legislativa que busca prohibir que los menores de 16 años utilicen redes sociales, una medida con la que pretende reducir la exposición de niños y adolescentes a contenidos considerados perjudiciales y a mecanismos digitales diseñados para mantenerlos conectados durante largos periodos.
La propuesta coloca nuevamente a las grandes plataformas tecnológicas bajo presión y abre una discusión que ya se extiende por distintos países: ¿deben los gobiernos poner límites al acceso de los menores a las redes o corresponde a las familias decidirlo?
El gobierno habla de una generación en riesgo
El primer ministro Christopher Luxon defendió la iniciativa y advirtió que su gobierno no está dispuesto a ignorar los efectos negativos que, según sostiene, las redes sociales pueden tener sobre los adolescentes.
Uno de los datos utilizados por las autoridades para respaldar la propuesta señala que uno de cada tres jóvenes neozelandeses de entre 13 y 17 años pasa al menos cinco horas diarias en redes sociales.
Para el gobierno, el problema no se limita al tiempo frente a la pantalla.
Las autoridades sostienen que los menores pueden quedar expuestos a contenido perjudicial, sistemas digitales que favorecen el uso prolongado de las plataformas y presiones sociales para las que todavía no cuentan con las herramientas necesarias para responder.
El argumento oficial apunta a consecuencias que pueden extenderse a distintos ámbitos de la vida cotidiana: sueño, educación, convivencia familiar y bienestar emocional.
Las grandes tecnológicas podrían pagar caro
La iniciativa también busca trasladar parte de la responsabilidad a las empresas propietarias de las plataformas.
En caso de aprobarse, compañías como Meta —propietaria de Facebook e Instagram— podrían enfrentar multas de hasta 10% de sus ingresos mundiales si incumplen las nuevas obligaciones.
El planteamiento representa un cambio importante en la relación entre los gobiernos y las compañías tecnológicas.
Durante años, buena parte de la responsabilidad sobre el uso que los menores hacen de internet recayó en padres, madres y escuelas. Nueva Zelanda pretende ahora que las propias plataformas tengan una obligación directa de impedir el acceso de los menores que no cumplan con la edad establecida.
El gran desafío será, precisamente, cómo comprobar la edad de los usuarios sin crear nuevos problemas de privacidad y protección de datos.
Australia abrió el camino
Nueva Zelanda no parte desde cero.
Australia se convirtió en diciembre en el primer país en aprobar una legislación de este tipo, estableciendo restricciones para que los menores de 16 años accedan a determinadas redes sociales.
La decisión australiana convirtió el debate en un asunto internacional.
Después comenzaron a aparecer iniciativas similares en otros países, entre ellos Francia, Reino Unido, Indonesia y Malasia, aunque con diferentes mecanismos, edades y alcances.
El argumento común es que las plataformas digitales evolucionaron mucho más rápido que las regulaciones destinadas a proteger a los menores.
Pero la propuesta enfrenta oposición
La iniciativa de Wellington todavía tiene un obstáculo político importante.
Los partidos ACT y NZ First, integrantes de la coalición que sostiene al gobierno, han expresado su rechazo a la propuesta.
Esto significa que el proyecto podría enfrentar dificultades para avanzar en el Parlamento y que el debate no solamente será tecnológico o social, sino también político.
Los opositores a este tipo de restricciones suelen plantear una pregunta fundamental: ¿hasta dónde puede llegar el Estado para controlar lo que los menores pueden hacer en internet?
También existe preocupación por los métodos que deberían utilizar las plataformas para verificar la edad de millones de usuarios.
Una batalla que apenas comienza
La discusión neozelandesa refleja un problema que prácticamente todos los países tendrán que enfrentar.
Las redes sociales ya forman parte de la vida cotidiana de millones de adolescentes. Allí estudian, conversan, se informan, crean comunidades y desarrollan parte de sus relaciones personales.
Pero también pueden encontrarse con violencia, acoso, contenidos sexuales, desinformación, publicidad dirigida y mecanismos de recomendación que buscan mantenerlos conectados.
Por eso, el debate ya no parece ser simplemente “redes sociales sí o no”.
La verdadera discusión es mucho más complicada:
¿Cómo se protege a los menores sin convertir internet en un espacio excesivamente vigilado?
Nueva Zelanda intenta responder con una prohibición para los menores de 16 años.
Ahora tendrá que convencer a su propio Parlamento de que esa es la solución adecuada.
Y si el proyecto avanza, el resto del mundo estará observando el resultado.
