Descubren seis hongos zombis en México
Descubren en México seis “hongos zombis” capaces de manipular a las hormigas
Investigadores identificaron en México seis especies de hongos capaces de alterar el comportamiento de las hormigas, un fenómeno que ha dado origen al popular término de “hongos zombis”.
El hallazgo fue realizado por investigadores en Jalisco y representa un avance para el conocimiento de los organismos que parasitan insectos y modifican su comportamiento.
Los hongos pertenecen al grupo Ophiocordyceps, conocido por infectar determinados insectos y aprovechar sus cuerpos para completar su ciclo reproductivo.
Cuando una hormiga resulta infectada, el hongo puede modificar determinados comportamientos del insecto. En algunas especies, la hormiga termina desplazándose hacia sitios favorables para el desarrollo del organismo.
Después de la muerte del insecto, el hongo utiliza su cuerpo para producir y dispersar nuevas estructuras reproductivas.
El hallazgo mexicano resulta especialmente llamativo porque amplía el registro científico de estos organismos en el país.
Entre las especies identificadas existe una que lleva un nombre relacionado con el cineasta mexicano Guillermo del Toro, debido a su vínculo con el imaginario de criaturas y transformaciones presentes en su obra.
Aunque el fenómeno parece sacado de una película de ciencia ficción, se trata de un mecanismo biológico documentado y estudiado por científicos.
El descubrimiento también puede ayudar a comprender mejor las relaciones entre hongos, insectos y ecosistemas forestales.
